Maryja Kalesnikava

Maria Alexandrovna Kolesnikova is a member of the Presidium of the Coordination Council and the head of Viktor Babaryka's campaign headquarters. She is originally from Minsk. According to her own account, her father, Alexander Kolesnikov, served on a submarine and taught at the Aviation College, and her mother is also an engineer. In 2007, Maria Kolesnikova moved to Germany. She first studied at the Hochschule für Musik in Stuttgart, and then participated in concerts and organized international cultural projects both there and in her native country. She traveled extensively, taking an interest in cultural exhibitions and festivals in Italy, Poland, and Lithuania. While living in Germany, Maria called her family every day. In 2017, Belgazprombank, whose chairman of the board was the well-known banker Viktor Babaryka, purchased three vacant workshops of the Minsk Machine Tool Plant. The former factory premises were converted into a cultural hub, OK16. As was said at the time, this space was intended to become an incubator for cultural projects and economic instruments of the future. Maria Kolesnikova became the project's artistic director. At the time, Kolesnikova stated that the goal of such projects was to engage art-loving people in discussions of social issues, to foster a habit of attending cultural events, and to encourage spending money on art and the experience. It was through this project that banker Viktor Babariko met Maria Kolesnikova. On May 12, Babariko announced his candidacy for the presidential election. It was then that Maria Kolesnikova decided to support Babariko. Maria was kidnapped on September 7, 2020, in Minsk and, along with two other members of the Coordination Council, Anton Rodnenkov and Ivan Kravtsov, forcibly taken to the Belarusian-Ukrainian border for deportation. However, by tearing up her passport at the border crossing and jumping out of the car, Maria Kolesnikova disrupted the security forces' special operation. On September 9, it was reported that the woman had been detained and is suspected of a criminal offense under Part 3 of Article 361 of the Criminal Code (calls for actions aimed at harming the national security of the Republic of Belarus). On September 12, Maria Kolesnikova was transferred to a pretrial detention center in Zhodzina. On December 21, it was reported that, at the direction of the Prosecutor General's Office, the Investigative Committee had opened a criminal case for conspiracy to seize power through unconstitutional means (Part 1 of Article 357 of the Criminal Code) against members of the Coordination Council. Maria Kolesnikova also became a defendant in a criminal case for the creation of an extremist group (Article 361-1 of the Criminal Code), also brought against the Coordination Council. On the night of January 8, 2021, Maria was transferred to Pretrial Detention Center No. 1 in Minsk. On February 11, 2021, Maksim Znak and Maria Kolesnikova were charged with new offenses: conspiracy to seize state power through unconstitutional means (Part 1 of Article 357 of the Criminal Code), and the creation and leadership of an extremist group (Part 1 of Article 361-1 of the Criminal Code). On September 6, 2021, after a month of consideration of the criminal case, political prisoners Maria Kolesnikova and Maksim Znak were sentenced in the Minsk District Court. Judge Sergei Epikhov found them guilty in a closed trial under three articles of the Criminal Code: Part 3 of Article 361 (calls for actions against national security), Part 1 of Article 357 (conspiracy to seize state power through unconstitutional means), Part 1 of Article 361-1 (conspiracy to seize state power through unconstitutional means), and Part 1 of Article 361-1 (conspiracy to seize state power through unconstitutional means). 361-1 (creation and leadership of an extremist group) and sentenced Maxim and Maria to 10 and 11 years in prison, respectively. Znak was sentenced to a maximum-security prison colony, while Kolesnikova was sentenced to a general prison regime. Prosecutor Alexander Korol supported the prosecution at trial. On December 24, 2021, the Supreme Court heard the appeal and upheld the sentences of Maria Kolesnikova and Maxim Znak. On January 11, 2022, Maria was transferred to Gomel Correctional Colony No. 4. The KGB added Maria to the list of persons "involved in terrorist activity" on May 24, 2022. She was added to the list of Belarusian citizens, foreign citizens, and stateless persons involved in extremist activity. In November, the political prisoner was placed in solitary confinement, following three reprimands from the Gomel prison administration. On November 28, 2022, Maria was taken to the surgical department of the Gomel Emergency Hospital with a diagnosis of a perforated ulcer and peritonitis and underwent surgery. A few days later, the political prisoner was transferred back to the prison colony, to the medical unit, where she was allowed to see her father. Maria is currently eating little, as the prison food is not suitable for her. The medical unit has promised to adjust her diet. It is known that her hospitalization was preceded by disproportionately harsh treatment in the punishment cell. Representatives of the European Parliament issued a joint statement demanding that Kolesnikova be given immediate and unimpeded access to medical care. In mid-January 2023, Maria was transferred to a detachment. She has already begun working, but becomes tired after her shift. She is beginning to gain weight. At the end of March 2023, information emerged that the political prisoner was being held in a punishment cell. Maria has health issues in the women's prison colony in Gomel. Because of this, she can't work. Once, she was even escorted out during formation. In the summer of 2024, a former political prisoner told Viasna that the prison administration forbids women from interacting with Maria. Guards always accompany her, even to the restroom. Other prisoners who collaborate with the administration also keep an eye on her. "Once, a report was filed against Maria because she wasn't dressed appropriately for her uniform. They said someone slipped a pill into her cup. And Maria loudly asked, 'Who slipped me a pill?' Clearly, something like this doesn't happen that easily—without the operatives' permission. We worked together at the factory for a while, but we couldn't talk, only winking at each other. Before being placed in the PKT in March 2023, Maria had gained a little weight, looked better, smiled, but was still thin." The woman recalls that one prisoner once asked Maria for an autograph as a souvenir, and she said, "What are you saying? What autograph? I'm not allowed to talk to anyone, and if anyone sees us now, there will be problems." Maria was held incommunicado for a long time. On November 12, 2024, it was reported that she had met with her father. The last time Maria's relatives spoke with her was 18 months ago. After that, contact was lost, and since then, only news has come, from other prisoners who were in the same Gomel women's prison, of Kolesnikova's requests for medical assistance. Maria's meeting with her father took place in the prison hospital; former political prisoners recognized the setting of the filming location. It is unknown whether she was undergoing treatment at the time, or whether she was brought from the cell-type facility where she was most likely held. After meeting with her father, Maria was again deprived of contact with the outside world and is being held incommunicado. In early February 2025, Maria's sister, Tatyana Khomich, reported that her sister had been returned to a unit with other women in the colony: "We learned that Maria is not isolated in the colony and has been returned to a unit with other women. We hope that contact with Maria will be restored." In early October 2025, Maria sent a letter to her father, recalling her childhood and family travels: "I especially often think about how lucky Tanya and I are to be your and my mother's daughters. From birth, you surrounded us with such love that one could only dream of! You gave Tanya and me each other and taught us love and friendship. Every morning I look at the morning sky, and in the evening at the starry sky, I remember you and mentally hug you all tightly! And I always feel your love and care, which protect me and instill confidence that we will endure anything. The time of our meeting is inexorably approaching—and it will be the happiest day."

Мария Александровна Колесникова — член президиума Координационного совета, глава избирательного штаба Виктора Бабарико. Родом из Минска. По ее собственным рассказам, ее отец Александр Колесников служил на подводной лодке и преподавал в Авиационном колледже, мать — тоже инженер. В 2007 году Мария Колесникова переехала в Германию. Сначала училась в Высшей школе музыки в Штутгарте, а после принимала участие в концертах, занималась организацией международных культурных проектов как там, так и в родной стране. Много путешествовала — интересовалась культурными выставками и фестивалями в Италии, Польше и Литве. Живя в Германии, Мария каждый день звонила семье. В 2017 году Белгазпромбанк, председателем правления которого был известный в стране банкир Виктор Бабарико, купил три пустующих цеха Минского станкостроительного завода. Бывшие заводские помещения переоборудовали в культурный хаб — OК16. Как тогда говорили, это место должно было стать инкубатором культурных проектов и экономических инструментов будущего. Арт-директором проекта стала Мария Колесникова. Тогда Колесникова говорила, что цель таких проектов — привлекать людей, неравнодушных к искусству, к обсуждению социальных проблем, формировать привычку посещать культурные мероприятия и желание тратить деньги на искусство и впечатления от него. Именно благодаря этому проекту банкир Виктор Бабарико познакомился с Марией Колесниковой. 12 мая Бабарико выдвинул свою кандидатуру для участия в выборах президента. И именно тогда же Мария Колесникова решила, что тоже поддержит Бабарико. Мария была похищена 7 сентября 2020 г. в Минске и вместе с еще двумя членами Координационного совета, Антоном Родненковым и Иваном Кравцовым, насильственно привезена на белорусско-украинскую границу для выдворения из страны. Однако, порвав свой паспорт на пограничном переходе и выпрыгнув из автомобиля, Мария Колесникова помешала реализации спецоперации силовиков. 9 сентября стало известно, что женщина задержана и подозревается в уголовном преступлении по ч. 3 ст. 361 Уголовного кодекса (призывы к действиям, направленным на причинение вреда национальной безопасности Республики Беларусь). 12 сентября Марию Колесникову перевели в СИЗО г. Жодино. 21 декабря стало известно, что по поручению Генпрокуратуры Следственный комитет возбудил уголовное дело о заговоре с целью захвата власти неконституционным путем (ч. 1 ст. 357 УК) против членов Координационного совета. Также Мария Колесникова стала фигуранткой уголовного дела о создании экстремистского формирования (ст. 361-1 УК), также возбужденного против Координационного совета. Ночью 8 января 2021 г. Марию перевели в СИЗО-1 в Минск. 11 февраля 2021 г. Максиму Знаку и Марии Колесниковой предъявили новые обвинения: заговор с целью захвата государственной власти неконституционным путем (ч. 1 ст. 357 УК), создании экстремистского формирования и руководстве им (ч. 1 ст. 361-1 УК). 6 сентября 2021 г. в здании Минского районного суда после месяца рассмотрения уголовного дела вынесены приговоры политзаключенным Марии Колесниковой и Максиму Знаку. Судья Сергей Епихов признал их виновными в закрытом режиме по трем статьям Уголовного кодекса: ч. 3 ст. 361 (призывы к действиям против нацбезопасности), ч. 1 ст. 357 (сговор с целью захвата государственной власти неконституционным путем), ч. 1 ст. 361-1 (создание экстремистского формирования и руководство им) и приговорил к 10 (Максима) и 11 (Марию) годам лишения свободы. Знаку назначили усиленный режим колонии, Колесниковой — общий. Гособвинение на суде поддерживал прокурор Александр Король. 24 декабря 2021 г. Верховный суд рассмотрел апелляционную жалобу и оставил приговор Марии Колесниковой и Максиму Знаку без изменений. 11 января 2022 г. Марию перевели в гомельскую ИК № 4. КГБ внес Марию в список лиц, "причастных к террористической деятельности", 24 мая 2022 года. Была внесена в перечень граждан Беларуси, иностранных граждан и лиц без гражданства, причастных к экстремистской деятельности. В ноябре политзаключенную поместили в ШИЗО, этому предшествовали три взыскания от администрации гомельской колонии. 28 ноября 2022 г. Марию доставили в хирургическое отделение гомельской больницы скорой помощи с диагнозом прободная язва и перитонит и прооперировали. Через несколько дней политзаключенную перевели обратно в колонию, в медицинский стационар, где ей разрешили встретиться со своим отцом. Сейчас Мария мало ест, поскольку питание из колонии ей не подходит. В медсанчасти пообещали скорректировать для нее режим питания. Известно, что госпитализации предшествовало непропорционально жестокое обращение в ШИЗО. Представители Европарламента выступили с совместным заявлением, в котором потребовали предоставить Колесниковой немедленный и беспрепятственный доступ к медицинской помощи. В середине января 2023 г. Марию перевели в отряд. Она уже начала работать, но устает после смены. Политзаключенная начинает набирать понемногу вес. В конце марта 2023 г. появилась информация о том, что политзаключенная находится в ПКТ. Мария имеет проблемы со здоровьем в женской колонии в Гомеле. Из-за этого она не работает. Однажды на построении её даже выводили под руки. Летом 2024 года бывшая политзаключенная рассказала "Вясне", что администрация колонии запрещает женщинам общаться с Марией. С ней всегда ходят охранницы, даже в туалет. Следят за ней и другие заключенные, сотрудничающие с администрацией. "Однажды на Марию написали рапорт, так как была одета не по форме. Рассказывали, что ей в чашку подбросили таблетку. И Мария громко спросила: "Кто мне положил таблетку?". Понятно, что так просто — без разрешения оперативников, такое не происходит. Мы некоторое время работали вместе на фабрике, но разговаривать не могли, только подмигивали друг другу. Перед помещением в ПКТ в марте 2023 года Мария немного поправилась, выглядела лучше, улыбалась, но все равно была исхудавшая". Женщина вспоминает, что одна заключенная однажды попросила у Марии автограф на память, а та сказала: "Что вы? Какой автограф? Мне ни с кем разговаривать нельзя, и если сейчас кто-то нас увидит, то будут проблемы". Мария долгое время удерживалась в режиме инкоммуникадо. 12 ноября 2024 года стало известно, что она встретилась с отцом. Последний раз родственники разговаривали с Марией 18 месяцев назад. После связь оборвалась, и с тех пор приходили только новости, со слов других заключенных, которые были в той самой гомельской женской колонии, о просьбах Колесниковой о медицинской помощи. Встреча Марии с папой происходила в тюремной больнице, бывшие политзаключенные узнали антураж места съемок. Неизвестно, проходила ли она на тот момент лечение, или ее привели из помещения камерного типа, где, скорее всего, удерживали. После встречи с отцом Мария была снова лишена связи с внешним миром, она удерживается в режиме инкоммуникадо. В начале февраля 2025 г. сестра Марии, Татьяна Хомич сообщила, что ее сестру в колонии вернули в отряд к другим женщинам: "Мы узнали, что Мария не изолирована в колонии и была возвращена в отряд к другим женщинам. Мы надеемся, что связь с Марией восстановится". В начале октября 2025 г. от Марии дошло письмо на свободу, в котором она пишет своему отцу, вспоминает детство и семейные путешествия: "Я особенно часто думаю о том, как нам с Танечкой повезло быть вашими и мамиными дочерьми. С самого рождения вы окружили нас такой любовью, о которой только мечтать можно! Вы дарили нам с Танечкой друг друга и научили нас любить и дружить. Каждое утро смотрю в утреннее, а вечером в звездное небо, вспоминаю вас и всех крепко-крепко мысленно обнимаю! И всегда чувствую вашу любовь и заботу, которые меня защищают и вселяют уверенность, что мы выдержим все. Время нашей встречи неумолимо приближается — и это будет самый счастливый день".