Valery Kotovich, a colonel in the National Guard, was sentenced to 6 years in a general regime colony for spreading false information about the Russian Armed Forces. The case was based on testimonies from his colleagues who reported his negative comments about the war in Ukraine.

Котович Валерий Николаевич родился 13 февраля 1980 года в Украине, окончил Харьковский военный институт МВД, служил в Крыму, получил российское гражданство в 2014 году, житель Ростова-на-Дону, полковник Росгвардии, начальник отдела закупок в Южном центре материально-технического обеспечения Росгвардии, женат, отец двоих несовершеннолетних детей, приговорён к 6 годам колонии общего режима по обвинению в совершении преступления, предусмотренного п.п. «а» и «д» ч. 2 ст. 207.3 УК РФ («Публичное распространение под видом достоверных сообщений заведомо ложной информации, содержащей данные об использовании Вооружённых Сил Российской Федерации в целях защиты интересов Российской Федерации и её граждан, поддержания международного мира и безопасности с использованием служебного положения, по мотивам политической ненависти»). Находится под стражей с 16 августа 2022 года. Полное описание Валерий Котович обвиняется в том, что в разговорах с сослуживцами, как было озвучено в судебном заседании, «высказывался об агрессивных действиях Вооружённых Сил РФ на территории Украины, мародёрстве солдат ВС РФ, недостоверности изложенных целей и задач СВО, потерь в живой силе и технике, страданиях мирного населения Украины». Как заявил гособвинитель в процессе, «из протоколов допроса сослуживцев полковника Котовича известно, что он называл российские войска «оккупантами», россиян – «рабами», в коллективе распространял дезинформацию о потерях российских войск, заставлял подчинённых произнести слово «паляница», то есть тестировал коллег на украинство». Адвокаты не предоставляют полной информации по уголовному делу, однако из СМИ известны некоторые детали состоявшегося процесса. Обвинение всецело основано на показаниях сослуживцев Котовича, вероятно, вследствие доноса на него и было возбуждено уголовное дело. В суде было допрошено более 16 свидетелей. На одном из судебных заседаний начальник Валерия Котовича Алексей Кустов и его заместитель Эдуард Глебов рассказали, что после начала «СВО» у Валерия Котовича обострились отношения с другими сотрудниками. По их словам, подчинённые докладывали им, что он неодобрительно высказывался о действиях российской армии на Украине, однако лично они, Кустов и Глебов, от Котовича подобных высказываний не слышали. Майор полиции Инна Витютнева в суде сообщила, что однажды её коллега капитан Николаев пожаловался ей: «Слышала, что мне Котович сказал: посмотрим ещё, в какую армию проситься будете!» В следующий раз, по утверждению Витютневой, начальник отдела Котович ксерокопировал документ и одновременно смотрел в телефоне видеоролик и восторженно воскликнул: «Наши долбят!» По словам женщины, она поняла, что речь идёт об украинских войсках, так как «события на Донбассе в то время складывались не в пользу российской армии». Свидетель подполковник Фёдор Верёвкин сообщил суду, что Котович в своём кабинете просил его произнести слово «паляница», что Верёвкин воспринял как шутку, а Котович отреагировал: «В разведку тебя не возьму, потому что не то произношение!» Ещё один неназванный свидетель, также офицер, сообщил, что однажды Котович забежал к нему в кабинет с «глазами на лбу» и выпалил: «Представляешь, мой родной город бомбят!» В то же время, как сообщают СМИ, со слов коллег подсудимого Котовича, из-за начавшейся «спецоперации» он поссорился с братом и знакомыми, живущими на территории Украины, поэтому находился в подавленном состоянии. Валерий Котович был арестован 16 августа 2022 года. Процесс по делу в Ростовском-на-Дону гарнизонным военным суде начался в декабре 2022 года. Приговор вынесен 17 апреля 2023 года. Свою вину по уголовному делу Валерий Котович ни на стадии следствия, ни в суде не признал. Защита Котовича указывала на то, что нельзя установить виновность или невиновность подсудимого на основании одних лишь свидетельских показаний и настаивала на необходимости прекратить дело в связи с отсутствием состава преступления. Кроме того, адвокатами приводились аргументы о том, что по месту службы подсудимый характеризуется положительно и неоднократно поощрялся за образцовое исполнение служебных обязанностей, а также страдает рядом заболеваний, требующих систематического лечения и приёма лекарственных препаратов на постоянной основе. Сам Валерий Котович предполагал, что уголовное дело против него было возбуждено, «потому что кому-то из коллег по службе я стал неугодным, кому-то захотелось сместить меня с занимаемой должности». Он заявил: «Неправда, что я оскорблял российских военных, тем более, показатели моей работы только положительные, я всю службу только и занимался, что снабжал военных». Валерий Котович осуждён Ростовским-на-Дону гарнизонным военным судом. Котович лишён звания полковника и ему вынесен запрет занимать определенные должности на протяжении трех лет. Обвинение в процессе представлял гособвинитель Владислав Мезин. Жалобу на продление ареста в апелляционной инстанции 29 августа 2022 года рассматривал судья Ярош С.Ф., в процессе участвовали следователь Хомяков А.О. и прокурор Гурмиков М.Д., 26 декабря в аналогичном процессе в изменении меры пресечения отказал судья Безгуб И.Н. В обоих случаях, несмотря на предоставленные справки о плохом состоянии здоровья Котовича В.Н. и положительные характеристики с места службы, в избрании более мягкой меры пресечения было отказано по тем основаниям, что, оставаясь на свободе, Валерий Котович, имеющий родственников в Украине, может скрыться от следствия и суда, оказать воздействие на подчинённых выступающих свидетелями по делу, воспрепятствовать установлению истины по делу. В настоящее время приговор обжалован адвокатами. Основания признания политзаключённым. Через неделю после начала полномасштабного российского вторжения в Украину, 4 марта 2022 года, Государственная Дума РФ в чрезвычайном порядке (не в виде отдельных законопроектов, а путём внесения поправок в другие, уже принятые в первом чтении) приняла законы о внесении изменений в Кодекс об административных правонарушениях и Уголовный кодекс. Эти законы запрещают     призывы к санкциям, распространение фейков о российских вооружённых силах, их дискредитацию, а также призывы к «воспрепятствованию их использования». В тот же день законы одобрил Совет Федерации РФ, и уже вечером их подписал президент. Поправки вступили в силу со дня официального опубликования – 5 марта 2022 года. Состав преступления, предусмотренного новой ст. 207.3 УК РФ, сформулирован следующим образом: «Публичное распространение под видом достоверных сообщений заведомо ложной информации, содержащей данные об использовании Вооружённых Сил Российской Федерации в целях защиты интересов Российской Федерации и её граждан, поддержания международного мира и безопасности, а равно содержащей данные об исполнении государственными органами Российской Федерации своих полномочий за пределами территории Российской Федерации в указанных целях». Мы полагаем, что эта статья противоречит как российской Конституции и   международным обязательствам РФ, так и базовым принципам права. Согласно ст. 19 Международного пакта о гражданских и политических правах, «Каждый человек имеет право беспрепятственно придерживаться своих мнений, … имеет право на свободное выражение своего мнения; это право включает свободу искать, получать и распространять всякого рода информацию и идеи, независимо от государственных границ, устно, письменно или посредством печати или художественных форм выражения или иными способами по своему выбору». Ограничения пользования этими правами «должны быть установлены законом и являться необходимыми: для уважения прав и репутации других лиц; для охраны государственной безопасности, общественного порядка, здоровья или нравственности населения». Аналогичные гарантии содержатся в ст. 29 Конституции РФ, гарантирующей свободу мысли и слова. Ограничения этих свобод связаны с запретом пропаганды или агитации, возбуждающих социальную, расовую, национальную или религиозную ненависть и вражду, пропаганду социального, расового, национального, религиозного или языкового превосходства, а также с государственной тайной. Согласно ч. 3 ст. 55 Конституции РФ, «права и свободы человека и гражданина могут быть ограничены федеральным законом только в той мере, в какой это необходимо в целях защиты основ конституционного строя, нравственности, здоровья, прав и законных интересов других лиц, обеспечения обороны страны и безопасности государства». Ограничения свободы выражения, установленные ст. 207.3 УК РФ, со всей очевидностью не служат тем целям, для достижения которых такие ограничения могли бы быть установлены. Важно отметить, что законное ограничение свободы выражения не предусмотрено даже в условиях военного положения, при котором, согласно пп. 5 и 15 п.2 ст. 7 ФКЗ «О военном положении», допускаетсялишь введение «военной цензуры за почтовыми отправлениями и сообщениями, передаваемыми с помощью телекоммуникационных систем, контроля за телефонными переговорами» и «приостановление деятельности политических партий, других общественных  и религиозных объединений, ведущих пропаганду и (или) агитацию, а равно иную деятельность, подрывающую в условиях военного положения оборону и безопасность Российской Федерации». Тем более нет для них оснований в ситуации, когда военное положение не введено. Не менее значимо то, что сами по себе формулировки статьи не позволяют заранее определить, какие высказывания являются правомерными, а какие запрещёнными. Гражданин не может судить заранее какие его высказывания, какая информация могут быть сочтены в данном контексте ложными, подпадающими под действие этой нормы. На этот счёт Конституционный Суд РФ высказывал своё мнение в ряде правовых позиций. Согласно им неоднозначность, неясность и противоречивость регулирования закона недопустимы, поскольку, препятствуя надлежащему уяснению его содержания, открывают перед правоприменителем возможности неограниченного усмотрения, ослабляющего гарантии конституционных прав и свобод (в частности, постановления КС от 20 декабря 2011 года № 29-П, от 2 июня 2015 года № 12-П, от 19 июля 2017 года № 22-П). Фактически нормы ст. 207.3 УК РФ позволяют преследовать за высказывание любых мнений об использовании Вооружённых Сил РФ и деятельности её государственных органов за границей. Суждения о том, имеют ли упомянутые в статье действия целью «защиту интересов Российской Федерации и её граждан, поддержание международного мира и безопасности» или нет, по своей природе являются оценочными, выражениями мнения. Но даже и применительно к сведениям, т.е. высказываниям о фактах, в условиях ведения военных действий и конкуренции противоречивой информации из разных источников исключительно сложно судить об их правдивости или ложности. Тем более невозможно установление заведомости, т.е. умысла на распространение ложных сведений. Упомянутые органические дефекты ст. 207.3 УК РФ определяют её неправовой характер, не допускающий даже и добросовестного её применения. Однако и сам факт срочного внесения указанной статьи в Уголовный кодекс немедленно после начала вооружённой агрессии против Украины, и сопровождавшая её рассмотрение и принятие риторика официальных лиц, и, главное, контекст её применения — ведущиеся боевые действия и сопутствующая им государственная военная пропаганда исключают подобную добросовестность. В ситуации, когда единственными правдивыми сведениями и оценками объявляются сведения и оценки официальных российских источников, не только оправдывающих агрессивную войну и отрицающих многочисленные свидетельства гибели мирных жителей  в результате российских ударов и военных преступлений, совершаемых российскими силами, но и запрещающих называть события, с любой точки зрения являющиеся войной, словом «война», применение этой неправовой по своей природе статьи УК также имеет исключительно недобросовестный и неправовой характер. Основанием для уголовного преследования становятся как правомерные мнения, оценивающие войну и связанные с ней обстоятельства, так и утверждения о задокументированных и подтверждённых фактах. Квалифицирующие признаки части 2 этой статьи, предусматривающей ужесточение наказания вплоть до 10 лет лишения свободы, зачастую носят субъективный характер, так, пункт «д» предусматривает наличие «мотива политической, идеологической, расовой, национальной или религиозной ненависти или вражды либо мотива ненависти или вражды в отношении какой-либо социальной группы». В современных условиях доказывание присутствия такого мотива сводится к простой декларации следствием его наличия. Вместе с тем, исходя из того, что любое выступление против войны само по себе является общественно полезным и не имеет вовсе никакой общественной опасности, ни один из квалифицирующих признаков, если он не образует самостоятельного состава преступления, не может рассматриваться как усиливающий общественную опасность деяния. Исходя из изложенного, Независимый правозащитный проект «Поддержка политзаключённых. Мемориал», продолжающий работу Программы поддержки политзаключённых ПЦ «Мемориал», считает, что ст. 207.3 УК РФ носит антиправовой характер, создана для осуществления политических репрессий против критиков власти и должна быть отменена. Любые преследования по этой статье являются неправомерными и должны быть прекращены. Дело против Валерия Котовича является одним из череды уголовных дел против тех, кто высказывается против войны. В настоящее время Независимым правозащитным проектом «Поддержка политзаключённых. Мемориал» политзаключёнными признаны более 50 человек, подвергшиеся уголовному преследованию за свою антивоенную позицию. Из ряда подобных дел его выделяет то, что ранее не были известны случаи, когда высокопоставленных офицеров ВС РФ и Росгвардии привлекали бы к уголовной ответственности за критику военной операции, тем более – исключительно на основании показаний их сослуживцев. Осуждение Котовича с большой долей вероятности должно стать предупреждением всем сотрудникам силовых структур, от которых власти требуют безоговорочной лояльности и поддержки войны, ведущейся на территории Украины, невзирая ни на какие личные обстоятельства. Независимый правозащитный проект «Поддержка политзаключённых. Мемориал», продолжающий работу ликвидированного государством Правозащитного центра «Мемориал», согласно международному руководству по определению понятия «политический заключённый», находит, что уголовное дело против Валерия Котовича является политически мотивированным, направленным на недобровольное прекращение публичной деятельности критиков власти и устрашение общества в целом, т.е. упрочение и удержание власти субъектами властных полномочий. Лишение свободы было применено к нему в нарушение прав на свободу слова, справедливое судебное разбирательство и иных прав и свобод, гарантированных Международным пактом о гражданских и политических правах или Европейской Конвенцией о защите прав человека и основных свобод. Мы считаем, что преследование людей за их антивоенную позицию связанно исключительно с их политическими взглядами и осуществлением ими свободы высказывания. Признание лица политзаключённым не означает ни согласия проекта «Поддержка политзаключённых. Мемориал» с его взглядами и высказываниями, ни одобрения его высказываний или действий. Адвокаты Валерия Котовича: Элеонора Гребенюк, Григорян Э.В, Лихачева И.А. Как помочь? На нашем сайте вы можете сделать пожертвование для помощи всем политзаключённым. Дата обновления справки: 02.06.2023 г.